Koen Van Assche
Stadsbeiaardier Antwerpen, Lier, Turnhout en Herentals, docent beiaard Beiaardschool Mechelen
Koen Van Assche (°1967) is beiaardier van Antwerpen, Lier, Turnhout en Herentals. Zijn muzikale opleiding begon in het kinderkoor van de Koninklijke Vlaamse Opera in Antwerpen, evenals met fluitlessen. Op 14-jarige leeftijd begon hij zijn beiaardstudie aan de Koninklijke Beiaardschool “Jef Denyn” te Mechelen, waar hij in 1986 afstudeerde. Later behaalde hij het Masterdiploma Beiaard aan de LUCA School of Arts (Lemmens, Leuven). Hij heeft prijzen gewonnen op verschillende internationale beiaardwedstrijden en geeft concerten en masterclasses in Europa, Noord-Amerika en Australië. Hij is een bekend pedagoog en auteur van een didactische methode voor de beiaard. Hij doceert beiaard aan de Koninklijke Beiaardschool “Jef Denyn” te Mechelen en aan de Muziekacademie te Lier. In totaal was hij 25 jaar bestuurslid van de Vlaamse Beiaardvereniging, waarvan vele jaren als voorzitter, waar hij onder meer verantwoordelijk was voor de uitgave van het VBV Magazine. Hij organiseerde in 2014 het Beiaard Wereldcongres in Antwerpen, en was medeorganisator van de Beiaard Wereldcongressen in 1998 (Mechelen), 2017 (Barcelona) en 2021 (online congres).
Koen staat bekend om zijn uitvoeringen van romantische muziek, die zowel originele Mechelse romantische beiaardcomposities als bewerkingen van romantische stukken uit de klassieke muziek omvat. Hij staat ook bekend om zijn uitvoeringen van beiaard in ensemble met andere instrumenten, vooral met de "Bronzen Piano" (www.bronzenpiano.com), een mobiele beiaard die eigendom is van Anna Maria Reverté en hemzelf. Optredens met dit instrument omvatten onder meer een concert met orkest in de Sagrada Familia in Barcelona in 2017 voor een publiek van meer dan duizend luisteraars. Hij heeft concerten gespeeld met verschillende orkesten, maar ook met uiteenlopende bezettingen als piano, klavecimbel, orgel, synthesizer, koperblazers, fagot, klassieke accordeon, akoestische en ritmische percussie, koor, klarinet, hobo, trompet, doedelzakken, harp, harpkwartet, fluit, traverso, cello. Ook gaf hij concerten met woordkunstenaars en als begeleider van dans, zowel klassiek als modern. Tijdens een van deze concerten was hij te horen in een hoofdact van het stadsfestival van Barcelona, met mobiele beiaard, piano (met Anna Maria Reverté) en ballerina, voor een publiek van 3000 toeschouwers.
Als promotor van de beiaard in de lokale cultuur ontving hij culturele prijzen en erkenningen van de steden Lier, Turnhout en Herentals. Hij heeft 8 cd’s voor beiaard opgenomen, waaronder “De Vier Seizoenen” van Antonio Vivaldi; de muziek van Matthias Vanden Gheyn; en de dubbel-cd "Grand Carillons", met ondermeer pianomuziek van Chopin. Ook nam hij de cd "Lier in Brons" op, met beiaard in combinatie met piano, mezzosopraan, klassieke accordeon, harp en fluit. Koen Van Assche is de huidige voorzitter van de Wereldbeiaardfederatie.